Harper vindt zijn naam terug naar John L. Harper, die de eerste elektrische ovens en ovens gepatenteerd in de vroege jaren 1900. Op dat moment Harper zag een kans met materialen verwerkende bedrijven, die worden aangedreven door verbranding verwarmde ovens die niet in staat waren het verstrekken van de gecontroleerde atmosfeer nodig zijn om geavanceerde nieuwe materialen te verwerken. Vastbesloten om een oplossing te vinden, een jonge ingenieur en een elektrische bedrijf executive bedacht een betere verwarming methode – een elektrische weerstand verwarmd oven kunnen voldoen aan de strenge nieuwe eisen van het proces. Het aanbieden van nauwkeurige controle van de atmosfeer en temperatuur, Harper ovens werd al snel een kwaliteit onder de materialen processoren en de voorloper van de vele innovaties te komen.
John Harper en zijn collega’s ging de eerste oven om de nucleaire brandstoffen in de jaren 1940 en de eerste commerciële grafiet-element oven apparatuur staat om te werken bij extreem hoge temperaturen onder nauwkeurige atmosferische controle te verzinnen. Ze waren ook vroeg partners om de nu bloeiende carbon fiber industrie.
In 1989 werd het bedrijf opgericht door particuliere investeerders om de octrooien en know-how te verwerven van de firma John Harper’s. Sinds die tijd is het bedrijf uitgegroeid tot een internationaal erkend leider in het leveren van thermische verwerking van oplossingen voor haar klanten. Vandaag de dag, Harper International is een betrouwbare leider in de thermische verwerking van oplossingen voor de groeiende markt van koolstofvezel en is de enige thermische systemen aanbieder in de wereld die met succes heeft geïnstalleerd een compleet proces lijn. Het Bedrijf gebruikt haar onderzoekscentrum te ontwikkelen met haar klanten op maat gemaakte thermische systemen voor nieuwe toepassingen.
In 2011 werd het bedrijf employee-owned door een Employee Stock Ownership Plan.